Decisão de eliminar webcams populares ao vivo viola a Primeira Emenda, dizem defensores

Barry Bahrami ficou surpreso no mês passado quando duas de suas webcams estacionadas no Monumento Nacional de Cabrillo pararam de funcionar repentinamente. As câmeras foram montadas em um prédio do parque por quase uma década sem incidentes, transmitindo ao vivo as idas e vindas dos navios no porto no popular canal de Bahrami no YouTube: San Diego Webcam.

Bahrami, um arquiteto de nuvem, instalou as câmeras há quase 10 anos no Monumento Nacional na ponta de Point Loma – uma posição que deu às câmeras uma visão clara em ambas as direções dos navios que entram e saem da Baía de San Diego. Essas câmeras estavam transmitindo em 29 de novembro, quando dois navios de guerra da Marinha - o navio de desembarque Harper's Ferry e o contratorpedeiro de mísseis guiados Momsen - quase colidiram de frente no porto.

No mês passado, pouco antes da divulgação da investigação da Marinha sobre o quase acidente, o Serviço de Investigação Criminal Naval (NCIS) pediu ao Serviço Nacional de Parques que desligasse as câmeras de Bahrami devido ao que dizia serem "preocupações com a proteção da força".

Bahrami disse que o incidente envergonhou a Marinha, e ele suspeita que o movimento para matar suas câmeras esteja conectado.

"Não é uma força de segurança e não é coincidência que eles tenham cortado um dia antes da divulgação do relatório", disse Bahrami. "Dá um tempo. A San Diego Webcam não está transmitindo ao vivo nada que as pessoas já não possam ver."

Um porta-voz do NCIS disse em um e-mail que a agência contatou o National Park Service, mas não comentou a investigação.

"O NCIS expressou preocupações de proteção de força ao National Park Service relacionadas às webcams privadas e ao canal do YouTube, que fornecia monitoramento 24 horas por webcam de embarcações e ações localizadas a bordo da Naval Air Station North Island, incluindo: cabides de aeronaves/linhas de voo, Naval Base Point Loma e o rastreamento de militares trabalhando a bordo da Base Naval Coronado", disse o porta-voz do NCIS, Jeff Houston.

O National Park Service disse que as câmeras foram removidas com base no pedido da Marinha e em sua própria análise.

“A pedido do Serviço de Investigação Criminal Naval, o Monumento Nacional Cabrillo removeu câmeras não governamentais de um prédio no parque devido a questões de segurança”, disse a agência em comunicado por e-mail. “Além das preocupações de segurança nacional expressas pelo NCIS, após revisão, o National Park Service descobriu que essas câmeras da web estavam sendo usadas como uma operação comercial em terras públicas, gerando receita para o operador da webcam sem autorização”.

Bahrami rejeita a ideia. Seu canal no YouTube é uma operação comercial e disse que perdeu dinheiro mantendo as câmeras.

O diretor jurídico da Coalizão da Primeira Emenda, David Loy, disse que as ações do governo contra Bahrami equivalem a censura.

“Isso tem sido um problema em vários casos”, disse Loy, referindo-se a ações federais movidas por pessoas que filmaram policiais e outros agentes do governo em público. Ele disse que os tribunais decidiram que as pessoas têm o direito de registrar qualquer atividade do governo feita em público.

“A Primeira Emenda garante à imprensa e ao público o direito de registrar, observar e relatar qualquer coisa que ocorra em um local público”, disse Loy. "Portanto, se o governo tem segredos a guardar, precisa mantê-los em segredo. Não pode dizer ao público que você não pode filmar, gravar ou observar assuntos que o próprio governo expõe à vista do público."

Loy disse ainda que a declaração do National Park Service de que Bahrami estava operando as câmeras para fins comerciais sem autorização é suspeita.

"Se suas políticas os proibissem genuinamente de fazer isso, eles deveriam ter aplicado essa política desde o início", disse Loy. "Eles não deveriam estar tirando do bolso agora ... isso soa muito como um pretexto para mim."

Para Belinda Taylor, uma mãe da Marinha que mora na Virgínia, a questão é pessoal. Seu filho retornou recentemente a San Diego no navio de desembarque Ashland, que acabou de mudar seu porto de origem para San Diego a partir de Sasebo, no Japão. Ela disse que estava desapontada porque as câmeras foram desligadas antes que ela pudesse ver o Ashland navegando na baía.