Reunião do conselho escolar de Denver expõe emoções cruas da polícia nas escolas

O chefe da polícia de Denver, Ron Thomas, responde a perguntas do conselho escolar de Denver no início do que se tornou uma reunião acalorada na quinta-feira.

Melanie Asmar / Chalkbeat

Uma discussão do conselho escolar de Denver sobre a polícia nas escolas na segunda-feira começou com membros do conselho gritando para serem ouvidos depois que o presidente cortou seus microfones e terminou com uma série de ministros rezando para que as crianças do distrito estivessem seguras e que seus líderes mostrassem bom senso.

"Este tópico é importante demais para ser ignorado", disse a membro do conselho Michelle Quattlebaum, que se opõe a colocar policiais dentro das escolas, depois que seu microfone foi cortado. "Vou continuar a pressionar contra as estruturas de opressão."

O tumulto na reunião do conselho escolar de Denver na noite de segunda-feira refletiu o conflito contínuo no conselho, a profunda divisão na comunidade sobre a polícia nas escolas e o quão fortemente cada lado sente que sua solução é a mais segura para os alunos. O debate ocorre após vários incidentes de violência armada, incluindo um tiroteio dentro de East High em março, que levou o conselho a suspender temporariamente a proibição da polícia nas escolas.

Agora, o conselho está avaliando se deve trazer os diretores de volta a longo prazo. Mas com propostas em duelo na mesa, os sete membros do conselho não concordam.

O superintendente Alex Marrero convidou o chefe de polícia de Denver, Ron Thomas, para a reunião de segunda-feira para explicar como a polícia faria parceria com as Escolas Públicas de Denver se o conselho reintegrasse os oficiais de recursos escolares, conhecidos como SROs. O item da agenda dizia apenas "Atualização do Superintendente".

Thomas prometeu treinamento especializado em desescalada e no cérebro adolescente. Ele prometeu que os oficiais viriam da comunidade e queriam a designação. Ele disse que eles se concentrariam em interações positivas com os alunos e na dissuasão do crime, não na disciplina.

"Já vi isso funcionar onde os jovens tiveram uma grande oportunidade de desenvolver relacionamentos com policiais em suas escolas", disse Thomas.

O vice-superintendente Tony Smith então leu uma longa lista de resultados de pesquisas recentes, esmagadoramente a favor da polícia: 95% dos alunos da Montbello High, 90% dos pais da Northeast Early College e 85% dos funcionários da Lincoln High são a favor. de SROs, disse Smith.

Os resultados foram notavelmente diferentes dos resultados da pesquisa anterior. Uma pesquisa de abril conduzida pelo distrito encontrou apenas 41% dos alunos a favor dos SROs. Em uma série de reuniões por telefone no mês passado, os pais consistentemente classificaram os SROs em segundo lugar, atrás dos sistemas de detecção de armas, como o recurso no qual eles queriam que o DPS investisse mais dinheiro.

Quattlebaum questionou a validade dos resultados da pesquisa apresentados por Smith. Estudantes negros, disse ela, "não se sentem seguros para falar a verdade" por medo de serem vistos como contrários à segurança escolar. A pesquisa, disse ela, apóia o que Marrero, o presidente do conselho Xóchitl "Sochi" Gaytán e os membros do conselho Scott Baldermann e Charmaine Lindsay desejam: devolver as SROs às escolas.

"Mas fizemos a pesquisa real, é o que estou perguntando", disse Quattlebaum. "Criando e mantendo o espaço que é realmente necessário para lidar com a situação?"

Gaytán tentou interromper Quattlebaum. Ela disse que não era a vez de Quattlebaum falar.

"Por favor, peço seu respeito", disse Gaytán. "Como presidente do conselho, peço gentil e respeitosamente que respeite o procedimento."

Quattlebaum continuou falando. “Quando analisamos a lista de traços da supremacia branca, esse é realmente um deles”, disse ela.

Gaytán apontou para a equipe técnica que controlava os microfones. O vice-presidente do conselho, Auon'tai Anderson, saiu em defesa de Quattlebaum. "Não corte o microfone dela!" ele disse.

Mas Gaytán sim. Quattlebaum se levantou e falou alto.

"Continuarei a ser uma voz e um farol", disse Quattlebaum.

O microfone de Anderson foi cortado alguns minutos depois, depois que Marrero disse que era "impossível imaginar" que os alunos negros de Denver seriam superpoliciados por SROs sob sua supervisão, embora isso tenha acontecido no passado. "Então não é agora", disse Marrero.