Circuito PGA

A notícia chocante de terça-feira sobre a fusão do PGA Tour-LIV Golf foi apenas mais uma entrada em uma longa série de eventos. Aqui está uma linha do tempo.

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Talvez o capítulo final da guerra civil do golfe profissional tenha começado na terça-feira, quando o PGA Tour e o LIV Golf anunciaram sua fusão bombástica.

Mas a notícia é apenas mais um desenvolvimento em uma série de eventos que remontam anos antes do início do primeiro torneio LIV Golf em Londres, quase um ano atrás. Mas não se engane, outro capítulo está apenas começando e ainda há mais perguntas do que respostas.

Aqui está uma linha do tempo de todos os eventos notáveis ​​que levaram ao anúncio de hoje.

O então número 2 do mundo, Greg Norman, ajuda a anunciar o World Golf Tour, que foi lançado em 1995 com uma programação de oito eventos. Essa foi a mesma semana em que Arnold Palmer pegou o microfone na primeira reunião de jogadores do PGA Tour e pediu cautela a qualquer um que pudesse desertar.

O World Golf Tour nunca decola quando as estrelas americanas mostram pouco ou nenhum interesse e outras estrelas internacionais como Seve Ballesteros e Nick Price apenas assinam provisoriamente. Três anos depois, Norman e o então comissário do PGA Tour, Tim Finchem, anunciaram que haviam resolvido suas diferenças.

O PGA Tour anuncia a série World Golf Championships, com três novos torneios programados para estrear em 1999. Os eventos são, até certo ponto, modelados na proposta de Norman de 94: campos limitados, os melhores jogadores do mundo e os maiores prêmios do golfe . "É bom para o jogo", disse Norman na época. "Recebi muita pressão e muitas críticas no início, o que doeu. Espero que as flechas possam sair das minhas costas agora e todos possamos seguir em frente."

Uma proposta inicial para algo chamado World Golf Series foi elaborada por Andy Gardiner, do nascente World Golf Group, com sede no Reino Unido. De acordo com Gardiner, a proposta levou três dias para ser escrita, e o conceito é gradualmente compartilhado com os maiores jogadores do jogo, incluindo Rory McIlroy, então o número 1 do mundo (com quatro majors aos 25 anos).

A palavra da World Golf Series finalmente se tornou pública por meio de um relatório da Reuters. A proposta: uma programação de 15 a 20 eventos anuais com bolsas de US$ 20 milhões cada. Uma ressalva significativa já está clara: tal tour não geraria pontos oficiais do Ranking Mundial de Golfe, que os jogadores precisam para se qualificar para os principais campeonatos.

Depois de anos de propostas para jogadores e seus agentes, a World Golf Series começa a ganhar força. O formato da liga está consolidado: 48 jogadores formarão 12 franquias de quatro homens, inspiradas na série de corridas de Fórmula 1. Eles competirão em eventos de 54 buracos, com largada espingarda e sem cortes. No final de janeiro, o novo nome do projeto - Premier Golf League (PGL) - torna-se público. Os profissionais de turismo certamente estão intrigados com a promessa de bolsas gordas. Phil Mickelson, enquanto competia naquele mês no Saudi International 2020, joga como profissional com vários financiadores do projeto, incluindo o CEO da PGL, Andy Gardiner. Majed Al Sorour, CEO da Golf Saudi Federation, está presente, jogando com Sergio Garcia e Yasir Al-Rumayyan, gerente do fundo soberano da Arábia Saudita. Jay Monahan, que substituiu Finchem como comissário do PGA Tour em 2017, informa aos profissionais do Tour que eles não terão permissão para jogar nos circuitos PGA e PGL.

O European Tour e o PGA Tour anunciam uma aliança estratégica destinada a sintetizar uma programação global de golfe, aumentar bolsas e melhorar as oportunidades de jogo dentro do ecossistema profissional de golfe masculino existente.

O PGA Tour lança seu Player Impact Program anual, um pote de $ 40 milhões que recompensará os 10 jogadores que agregarem mais valor ao Tour, com base em cinco critérios selecionados. O programa é visto como a melhor defesa do Tour contra torneios iniciantes como o PGL, que caça os melhores talentos do Tour.

Greg Norman realiza uma sessão de entrevistas com organizações de mídia selecionadas (a GOLF foi uma delas), na qual anuncia que aceitou o cargo de CEO da LIV Golf Investments, da qual o acionista majoritário é o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita. O fundo promete subscrever 10 eventos do Circuito Asiático. Espera-se que Norman também se torne comissário de uma liga de golfe apoiada pela Arábia Saudita (anteriormente Super Golf League) administrada pela LIV Golf.