Trump faz aparição em vídeo em caso criminal de Nova York, data do julgamento marcada para as primárias de março

NOVA YORK (AP) - Donald Trump levantou as mãos em frustração na terça-feira quando um juiz marcou seu julgamento criminal para 25 de março, colocando o ex-presidente e atual candidato em um tribunal de Manhattan no calor da temporada de primárias presidenciais do ano que vem.

Trump, aparecendo por videoconferência em uma audiência pré-julgamento no caso do suborno, olhou furioso para a câmera quando o juiz Juan Manuel Merchan o aconselhou a cancelar todas as outras obrigações durante o julgamento, que pode durar várias semanas.

Trump, vestindo um terno azul contra um pano de fundo de bandeiras americanas em sua propriedade na Flórida, voltou-se para um advogado ao seu lado - sua breve discussão inaudível no vídeo - antes de sentar-se com os braços cruzados pelo restante da audiência.

Trump disse pouco durante a audiência, mas atacou depois nas redes sociais, escrevendo: "Acabei de ter uma audiência na Suprema Corte do Condado de Nova York, onde acredito que meus direitos da Primeira Emenda, 'Liberdade de Expressão', foram violados, e eles nos forçaram uma data do julgamento de 25 de março, bem no meio da temporada da Primária."

“Muito injusto, mas é exatamente isso que os democratas de esquerda radical queriam”, escreveu Trump em sua plataforma Truth Social. "Chama-se INTERFERÊNCIA ELEITORAL, e nada parecido aconteceu em nosso país antes!!!"

Trump se declarou inocente no mês passado de 34 acusações criminais de falsificação de registros comerciais relacionados a pagamentos clandestinos feitos durante a campanha de 2016 para enterrar as alegações de que ele teve encontros sexuais extraconjugais. Ele negou irregularidades.

Merchan disse que chegou à data do julgamento em 25 de março após discussões com os advogados e promotores de Trump. A advogada de Trump, Susan Necheles, disse que Trump sabia sobre a data antes da audiência de terça-feira e disse que não viu sua reação exasperada.

O caso de Trump está tramitando no tribunal estadual, mesmo quando seus advogados buscam transferi-lo para o tribunal federal porque algumas das supostas condutas ocorreram enquanto ele era presidente. O escritório do procurador distrital de Manhattan tem até a próxima semana para apresentar a papelada declarando por que deve permanecer no tribunal estadual, onde a acusação histórica foi apresentada.

Trump fez do caso de Nova York e da longa lista de outras investigações sobre sua conduta pessoal, profissional e presidencial o centro de sua campanha para recuperar a Casa Branca em 2024. O republicano se retratou como vítima de um esforço coordenado e politicamente motivado para manchar suas chances.

Trump costuma discutir os casos em seus comícios, em discursos, aparições na TV e nas redes sociais. Ele repetidamente atacou promotores, acusadores e juízes pelo nome, incluindo Merchan, e não demonstrou vontade de recuar - mesmo depois de um recente veredicto de US $ 5 milhões em um processo de abuso sexual e difamação de um escritor contra ele.

O autor do caso, o escritor E. Jean Carroll, entrou com uma nova ação na segunda-feira pedindo US$ 10 milhões adicionais ou mais para responsabilizar Trump por comentários que ele fez contra ela na CNN no dia seguinte ao veredicto de 9 de maio.

Trump respondeu na terça-feira reforçando sua alegação de que as alegações de Carroll eram uma "história falsa e inventada" e um "GRUPO TOTAL" e que o caso dela "faz parte do manual dos democratas para manchar meu nome e minha pessoa".

Merchan passou a maior parte da audiência de 15 minutos de terça-feira revisando uma ordem que emitiu em 8 de maio que estabelece regras básicas para o comportamento de Trump antes do julgamento.

Não é uma ordem de silêncio e Trump está livre para falar sobre o caso e se defender, disse Merchan, mas não pode usar as evidências entregues pelos promotores para atacar testemunhas ou publicar documentos confidenciais nas redes sociais. Se ele violar a ordem, corre o risco de ser detido por desacato.

Entre as preocupações levantadas pelos promotores estava a de que Trump poderia usar como arma "informações altamente pessoais" encontradas nos celulares das testemunhas, como fotos pessoais e mensagens de texto com familiares e amigos, bem como depoimentos secretos do grande júri e outros materiais, para aumentar a raiva entre seus apoiadores.